Das Meerschweinchen ist ein Pflanzenfresser. Es wird ca. 20 cm lang, hat kurze Beine, einen kurzen Schwanz und ist von gedrungenem Körperbau. Das Fell der Meerschweinchen kann unterschiedliche Färbung und Zeichnung haben. In freier Wildbahn zählt es zu den Flachland- und Gebirgsbewohnern, das in flachen Erdhöhlen lebt. Das Haus-Meerschweinchen gehört zu den beliebtesten Haustieren. Das Meerschweinchen stammt ursprünglich aus Südamerika. Sein Verbreitungsgebiet liegt vor allem in den Hochebenen und Buschsteppen der Anden, bis zur Höhe von 4.200 Metern. Meerschweinchen leben in großen Gruppenverbänden, die bis zu 20 Tiere umfassen können. Die Verbände bestehen meist aus einem Männchen und mehreren Weibchen mit Jungtieren. Meerschweinchen verständigen sich untereinander durch verschiedene Laute. Bei Gefahr suchen sie in selbstgebauten Höhlen oder in dichtem Gestrüpp Schutz. Es sind dämmerungs- bis nachtaktive Tiere.
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