Sugar Glider im Tiergarten Schönbrunn

Im Regenwaldhaus des Tiergartens leben australische Sugar Glider (wörtlich übersetzt: Zuckergleiter), die zu den unbestritten "süßesten" Tieren von Schönbrunn gehören. Sie ernähren sich zu etwa vierzig Prozent von Blütennektar, also gewissermaßen von konzentriertem Zucker.

Zoologie-Diplomandin Eva Gaffron

Brummen wie ein Traktor

Die aus Brünn stammende Zoologie-Diplomandin Eva Gaffron hat ermittelt, ob und wie sich Sugar Glider (der "offizielle" deutsche Namen lautet "Kurzkopf-Gleitbeutler) miteinander akustisch verständigen.

Nach einer monatelangen Abhöraktion stand fest: Die Tiere verfügen über ein kompliziertes Repertoire von Lauten. Eva Gaffron hat elf verschiedene Laute aufgezeichnet und – abhängig von Geschlecht, Stimmung und dem jeweiligen Tier – zahlreiche Variationen davon. Die Sugar Glider bellen, zwitschern ... und manchmal, wenn sie sich gestört fühlen, brummen sie wie ein Traktor.

Zuckerexperten

Dimitri Gül, der zweite Diplomand, der sich derzeit mit den Zuckergleitern des Tiergartens beschäftigt, stammt aus der Türkei. Seine Forschungen gelten dem Geschmackssinn der Tiere: Können die süßen Zuckergleiter Zucker von anderen Süßstoffen und Zuckerersatzstoffen unterscheiden?

Menschen haben ja bekanntermaßen oft Schwierigkeiten mit der Unterscheidung, von Mäusen weiß man, dass sie es nicht können. Die Fragestellung, die hinter Dimitri Güls Diplomarbeit steckt:

Wenn die Sugar Glider sich so sehr von Zucker ernähren und ihr Stoffwechsel daran angepasst ist - ist ihr Geschmackssinn dann ebenso hoch spezialisiert?

Im "Tierversuch" werden den Schönbrunner Zuckergleitern verschiedene Zuckerlösungen angeboten. Noch sind die Versuche am Laufen, aber eines steht bereits fest: Die Tiere sind sehr wohl imstande, Zucker von Zuckerersatzstoffen zu unterscheiden.

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